Представитель компании Mustad

Стояние с согнутой спиной при подковывании или расчистке копыт сказывается на теле. Буйные или необъезженные лошади повышают риск получения травм. По иронии судьбы, всемирно известный кузнец Стив Краус говорит, что после 50 лет ухода за ногами лошадей его подводят только собственные ноги. У сертифицированного коваля-подмастерья было самое невероятное начало карьеры. Старший преподаватель и декан факультета ковальского дела Корнельского университета вырос в нескольких кварталах от первого стадиона «Янки» в Бронксе. Черно-белое телевидение подогрело его интерес к лошадям благодаря тому, что в прайм-тайм в 1950-х годах показывали такие фильмы и передачи как «Дым оружия», «Хопалонг Кэссиди», «Шоу Роя Роджерса» и другие. Он не пропускал ни одной серии и очень хотел подражать своим героям-ковбоям. Его дедушка с бабушкой владели летним домом в Роки-Пойнт на северном берегу Лонг-Айленда, а близлежащая конюшня верховых лошадей предлагала широкие возможности для верховой езды.
«Почти каждое субботнее утро мне удавалось кататься на пони за 25 центов», — говорит он. - Мой отец в молодости ездил на лошадях, поэтому, когда я стал более уверенным в себе, он предложил мне прокатиться вместе по тропе».

Эта первая поездка по тропе могла быть для него последней. Пройдя примерно четверти мили, лошадь помчалась назад к конюшне, сбросив его по пути. Вместо того, чтобы напугать 6-летнего мальчика, этот эпизод усилил его желание кататься. Несколько лет спустя он посетил свой первый летний лагерь полного дня Camp Huskee, принадлежащий семье Хартунг.

Расположенный за пределами Бингемтона, штат Нью-Йорк, лагерь был окружен крутыми зелеными холмами, что резко контрастировало с километрами серых бетонных тротуаров и ухоженных городских парков размером с квартал в том районе, где прошло детство Стива. Он повторял это путешествие в течение одиннадцати лет, но никогда не мог предположить, что такой опыт вдохновит его на выбор текущей профессии.

«Меня всегда удивляло, как причуда судьбы может направить твою жизнь в определенном направлении», — говорит он. Когда я впервые увидел лагерь, я понятия не имел, какое влияние он окажет на мою жизнь».

«Я знал, что лошади носят подковы, и я знал, что их подковывает коваль, но я никогда не видел этого», - вспоминает Стив. - «Я решил включиться в этот процесс, не задумываясь. Изначально это было частью моего стремления стать опытным всадником, я действительно не знал, что это станет навязчивой идеей».

Поскольку подковывание было опасным занятием, ему не разрешали подковывать лошадей. Но он узнал, как устанавливать подковы, и приставал к ковалю с бесконечными вопросами. Каждое лето он становился частью семьи Хартунг, которая возлагала на него все большую ответственность. В итоге он расчистил копыта и подковал почти 30 лошадей вместе с Крисом Хартунгом.

«Обучение подковыванию проводилось на практике», — говорит Хартунг. Его родители владели лагерем и решили, что вместо того, чтобы платить кузнецу, Крис возьмет на себя эту работу. «Как и в других сферах, все началось с проб и ошибок».

В конюшне была доля спокойных лошадей, с которыми было несложно работать, а также доля упрямых лошадей, которых нужно было принуждать к сотрудничеству. В 1965 году Крис решил, что Стив готов подковать свою первую лошадь.

«У нас была нежная кобыла по имени Маверик, которая должна была стать моей первой попыткой», — говорит Стив. Я не помню, насколько хорошо была выполнена работа, но я помню, как у меня дрожали ноги. Если бы кто-нибудь сказал мне тогда, что я стану всемирно известным ковалем и педагогом, я бы поставил под сомнение его вменяемость».

Первая работа вселила в Стива уверенность в том, что он продолжит заниматься этим ремеслом. С каждой последующей расчисткой и подковыванием он становился все более профессиональным и экспериментировал с подгонкой подков для максимально эффективного нивелирования недостатков экстерьера каждой лошади.

«Стив перешел на новый уровень. Он начал делать подковы на заказ для упряжных и скаковых лошадей, и с этого началась его карьера», — говорит Крис. У него невероятное количество энергии и преданности своей профессии».

РАБОТА ПОДРУЧНЫМИ СРЕДСТВАМИ

Когда Стив взял в руки свой первый набор клещей, ему пришлось довольствоваться тем, что было под рукой. Первый коваль из лагеря Camp Huskee использовал в качестве наковальни кусок приспособленного для этого рельса. Вторая мировая война подорвала кузнечное дело. После того, как кавалерия США перестала использовать лошадей, а на смену четвероногим пришли моторизованные транспортные средства, подковы и кузнечные инструменты стали более ценными в качестве металлолома для производства вооружения для военных.

«Все подковы и наковальни были отправлены железнодорожными составами на переплавку для изготовления оружия», — поясняет Стив. «После войны мы использовали оставшиеся вытяжные клещи, затяжные клещи и ножи со стальной рукоятью производства Heller. Мы применяли щипцы для копыт , которые использовались для коров, и у нас был тяжелый молоток с круглым бойком для придания формы».

Его работа была не из легких, так как он обходился устаревшими инструментами, которые были в наличии. Он развил прибыльный бизнес по подковыванию, когда

был студентом — сначала в Государственном колледже Фармингдейла, а затем в Корнельском университете, где изучал зоотехнику с упором на мясной скот. В Корнелле он нашел кузницу при университетской ветеринарной школе.

«Я сам подковывал лошадей несколько лет и научился работать с несколькими очень буйными лошадьми. Я думал, что хорошо разбираюсь в подковывании, — говорит он. Когда я вошел в ту кузницу и увидел прекрасную коллекцию подков, горны и Гарольда (Моуэрса), я понял, что обманываю себя по поводу своих знаний».

Он стал часто навещать Гарольда, задавая как можно больше вопросов. Но он посещал Корнельский университет, изучая содержание животных, что чуть не заставило отказаться от профессии коваля. Родственник купил землю на юге, чтобы начать разведение крупного рогатого скота, и попросил Стива управлять животноводческим хозяйством. Его отец советовал не делать этого.

«Это говорило о многом, учитывая, что мой отец не любил подковывание лошадей, — говорит Стив. Мой отец был пилотом B25, который летал по маршруту Китай-Индия-Бирма и после войны хотел стать авиатехником. Он сказал мне нет, а также решил, что я буду работать в семейном швейном бизнесе».

«Лошади для поло и тренировочные лошади с годами стали для меня очень ценными, — говорит он. - Многие из этих лошадей были подарены и имели проблемы и травмы из-за своей предыдущей работы. Я смог поучиться на них, имея возможность экспериментировать с различными решениями по подковыванию, не имея дела с нервными владельцами».

Занятие ковальским делом обеспечило ему карьеру, которую он любил, а также спасло его жизнь.

«Я отказался от студенческой отсрочки в разгар войны во Вьетнаме, чтобы рискнуть в новой лотерее, — говорит он. Мой лотерейный номер был 228. Когда армия начала подсчитывать цифры, я решил, что лучше служить в морской пехоте. Я начал подготавливать документы, но не успел закончить с подковыванием пораньше, чтобы подать их. В тот понедельник последним числом оказалось число 195, так что мне в любом случае не довелось бы пойти в армию».

КАК СТИВ СТАЛ ПРЕДСТАВИТЕЛЕМ КОМПАНИИ MUSTAD 

После окончания учебного заведения Стив постоянно подковывал лошадей, участвовал в соревнованиях ковалей на Восточном побережье и в 1975 году открыл магазин товаров для ковалей. В начале ноября 1976 года Дуг Батлер пригласил его на встречу с руководителями шведской компании Mustad Horse Nail Company. В то время американские ковали мало что знали о Mustad, хотя компания доминировала на рынках почти повсюду. Тем не менее, Mustad была хорошо известна американским рыбакам, являясь крупнейшим производителем и дистрибьютором рыболовных крючков в США. По словам Стива, ее распределительный центр находился Оберне, штат Нью-Йорк, в 30 милях к северу от Итаки. Очевидным выбором было обратиться за советом в местное представительство в Корнелле. Рыболовы в Оберне ничего не знали о лошадях, подковах или гвоздях, которые они должны были продавать.

«Я решил, что у гвоздей Mustad есть потенциал при условии внесения некоторых изменений», — говорит он.

В течение следующих нескольких лет Стив стал постоянным представителем Mustad, демонстрируя гвозди ее производства и собирая информацию о том, как улучшить продукцию. За это время он понял, что Mustad может разработать тип гвоздей , которого не было на рынке, но который был бы полезен, особенно для чистокровных скаковых лошадей и лошадей породы квортерхос с тонкими стенками копыт.

Mustad производила гвозди City Head размера 4 ½ с более тонким стержнем, однако головка меньшего размера плохо держалась в стандартных подковах. Большинство подков среднего размера , которые производились в Соединенных Штатах в конце 70-х годов, имели отверстия под гвозди City Head 5-го размера. Были бы очень кстати гвозди, подходящие для стандартных отверстий, но с более тонким стержнем.

«Я предложил новый тип гвоздей с головкой размера 5 и стержнем размера 4 ½, — говорит он. Завод отреагировал на мой запрос и прислал мне прототипы, которые мне и были нужны. Мы назвали этот тип «комбинированный гвоздь».

Когда комбинированные гвозди появились на рынке, это было первое значительное изменение конструкции той эпохи. Это был предшественник всех будущих тонких пластинчатых и облегченных гвоздей.

«Гвозди этого типа были хорошо приняты и действительно изменили ситуацию для нас», — говорит он.

Когда он стал консультантом компании Mustad Horse Nail Company, для тестирования новых гвоздей он использовал корнельских лошадей для поло, средства для роста копыт, клей для подков и множество других продуктов, так что первым получал опыт работы с изделиями. Его знания, новаторское мышление, а также уникальная личность и многолетний опыт сделали его бесценным для компании Mustad.

«Он может часами рассказывать вам истории о подковывании», — говорит Крис.

В качестве представителя компании Mustad Стив путешествовал по миру, убеждая ковалей покупать продукцию Mustad и делясь экспертными советами по подковыванию и расчистке копыт лошадей с любыми недостатками экстерьера.

«После того, как меня остановил пограничный патруль в Канаде, мне пришлось бегать по терминалам аэропорта с более чем 100 фунтами подков в ручной клади, кроме того, я ездил на новеньком пикапе из Нью-Йорка в Альбукерке, штат Нью-Мексико, с большой суммой денег на поездку на съезд AFA, которую выиграл на скачках», — говорит он.

В 2016 году он стал частью Международного зала славы ковалей, и у него появилась первая возможность посетить фабрику Mustad в Швеции.

Все то время, пока он помогал компании Mustad укрепить свой статус среди американских ковалей, путешествие готовило его к следующему этапу жизни — продаже бизнеса и поступлению на должность в Корнелльском университете, где он будет руководить престижной школой ковалей.

«Для меня стало очевидно, что все эти путешествия, клинический опыт и работа с величайшими ковалями мира были моей подготовкой к новой задаче, — говорит он. Я бы никогда не добился этого без работы в Mustad».

ПОЖИЗНЕННОЕ НАСЛЕДИЕ 

Коричневая настенная панель висит на видном месте в маленьком классе Стива, где ученики могут смотреть видео по уходу за копытами или слушать лекцию. Каждая демонстрируемая на ней подкова сделана на заказ бывшим учеником Стива. Ученики выбирают, подкову какого типа и размера они хотят выковать, единственное требование — это завершить работу до окончания программы и повесить на стену вместе с другими.

Ученица Эшли Шоу, поступившая весной 2019 года, говорит, что именно маленькие ежедневные уроки, которые Стив проводит, используя чувство юмора, готовят учеников к тому, что встанет у них на пути, когда его не будет рядом.

«Стив возлагает на нас ответственность», — говорит Кайла Кристоферсон, ученица, поступившая весной 2019 года. Он всегда говорит что-нибудь логичное, например, «держи щипцы прямо». И вы будете думать, что держите их прямо, пока через несколько недель не погаснет лампочка, и вы начнете сожалеть, что не следовали его совету».

Самое главное, Стив показывает пример и всегда честен со студентами, говоря об их мастерстве. Он всегда подталкивает их к совершенствованию своего мастерства.

«Он показал нам, что все дело во внимании к деталям», — говорит Брендан Боуи, ученик-коваль, поступивший весной 2019 года. В начале урока он сказал мне, что не позволит мне отремонтировать свой дом, но позволит отремонтировать свой сарай. Он помог мне понять, насколько важна надлежащая подготовка ног лошади, чтобы они имели законченный вид и из них не торчали гвозди». 

Когда Стив только начал преподавать, он считал, что это помогает лошадям. Если бы он смог научить начинающих ковалей, как правильно расчищать копыта и подковывать лошадь, а также показать им, как профилактические меры могут предотвратить некоторые из наихудших заболеваний копыт и хирургическое вмешательство, это бы очень помогло лощадям.

Благодаря обучению он достиг гораздо большего, чем в рамках своей первоначальной цели — сделать лошадей удобными. Он изменил жизни людей.

«Ученики звонят мне, чтобы сказать, что они решили потратить деньги не на первоначальный взнос за дом, а на профессию, которой я их научил, и что они никогда не думали, что смогут это сделать», — говорит он.