Je moet een haai zijn...

Aksel Vibe (1974) komt uit een kleine vallei in de Noorse bergen. In deze wat afgelegen streek groeide hij letterlijk op tussen de paarden. Vanaf zijn dertiende begon hij in de hoefsmederij van zijn oom te helpen en op zijn achttiende ging hij naar de smedenopleiding. Daarnaar was hij tot 1996 stagiair bij Magne Delebekk op de Diergeneeskundige Universiteit.

Om zijn kennis en ervaring verder uit te breiden reisde en werkte hij daarna in Zweden en Denemarken, tot hij in 2000 settelde en zijn eigen praktijk voor het beslaan van dressuur- en springpaarden begon. In de jaren daarna had hij vrijwel aansluiten stagiaires en personeel in dienst. Nadat hij samen met zijn vrouw Julia, ook hoefsmid, naar een andere regio in Noorwegen verhuisde, besloot hij het voorlopig zonder verdere hulp te kunnen stellen.

Aksel is enorm gedreven om nog beter te worden in wat hij doet. Het behalen van het AWF-examen in Groot-Brittannië is een van de resultaten van die gedrevenheid.
Naast het hebben van een eigen bedrijf is Aksel partner in een gecombineerde dierenarts-/hoefsmedenpraktijk. Het geven van clinics en lezingen wordt voor hem een steeds belangrijker onderdeel van zijn dagelijks werk.
Dat kan vele vormen aannemen, zoals een lezing voor hoefsmeden, het bijbrengen van de grondbeginselen van het smeden aan leerlingen of een praatje houden in een manege over het belang van een goede hoefverzorging.

Vibe begon zijn werk met het beslaan van dressuur- en springpaarden, maar is zich steeds meer toe gaan leggen op orthopedisch beslag. Hij beslaat zijn paarden met als doel om de periode waarin zij presteren te verlengen, probeert daarbij ze in een optimale conditie te houden. “Gewoonlijk zijn paarden op het beste van hun kunnen tussen 7 en 14 jaar. Mijn benadering is erop gericht dat van 7 to 18 jaar te maken.” Die verlenging heeft voordelen voor paard en eigenaar.

“Eigenlijk besla ik het paard, niet alleen de hoeven.” Aksel legt daarbij uit dat een goed inzicht in de trainingsomstandigheden cruciaal is voor zijn benadering. Al je bijvoorbeeld de ondergrond goed begrijpt, dan kan je blessures voorkomen.
Vibe houdt zijn meest complexe behandelingen bij op zijn iPad. “Het plaatje in je hoofd, het gevoel met het paard en je professionaliteit zijn zeer belangrijk.” Als de omstandigheden wijzigen, wordt het beslagplan aangepast. Als een paard bijvoorbeeld een nieuwe eigenaar krijgt, dan moet zijn situatie opnieuw gedefinieerd worden. Niet alleen vanwege de verandering in omgeving, maar ook omdat het karakter, de bewegingen en het gewicht van de nieuwe ruiter anders zijn. Zo beslaat Aksel ook enkele paarden van het Noorse paralympische team, waarbij de factor ‘ruiter’ natuurlijk extreem belangrijk is. “Dit geeft een hele nieuwe dimensie aan mijn werk, omdat ik me er rekenschap van moet geven dat deze ruiters hele andere uitdagingen kennen.”

“De laatste jaren ben ik mij steeds meer bewust geworden van het belang van de ondergrond voor sportpaarden. De alsmaar groeiende kennis daarover wordt steeds belangrijker in de manier waarop ik mijn paarden besla.” Waarop Aksel verteld dat hij net deze week een hele avond heeft zitten praten met een product van ondergrondmateriaal over de verschillende soorten, vezels en korrelgroottes en hoe dit de beweging van het paard beïnvloed.

We praten met een man die voelt dat zijn groei nog halverwege is. Hij streeft ernaar zijn vaardigheden constant te verbeteren, de deelname aan competities houdt hem naar eigen zeggen scherp en hij steekt er veel van op. Aksel leeft en ademt persoonlijke ontwikkeling en groei. “Je kunt jezelf nooit genoeg ontwikkelen. Wees als een haai om diegene te worden en datgene te behalen wat je wilt!”
Waarom? Aksel wil inspireren en een voorbeeld voor anderen zijn. Hij komt dan wel uit een klein dorp, maar die achtergrond heeft hem er nooit van weerhouden om te bereiken wat hij zich ten doel had gesteld. Op die manier wil hij zijn collega’s helpen om zich meer bewust te worden van hun kunnen en de mogelijkheid om hun werk nog beter uit te voeren. Zodat zij hun volle capaciteit kunnen benutten.

Om welke reden? Voor paarden. Zij staan nummer 1.

“Een dag werken met paarden is altijd een goede dag.”