Der Mustad Mann

Sich über eine Schmiede zu bücken und sich zu bücken, um Hufe zu trimmen, fordert seinen Tribut vom Körper. Wilde oder schlecht erzogene Pferde erhöhen das Verletzungsrisiko. Ironischerweise sagt der weltberühmte Hufschmied Steve Kraus, dass nach 50 Jahren Pferdehufpflege nur seine eigenen Hufe versagen. Der geprüfte Hufschmiedgeselle hatte die unwahrscheinlichsten Starts auf dem Feld. Der Senior Lecturer und Head of Farrier Services an der Cornell University wuchs ein paar Blocks vom ursprünglichen Yankees-Stadion in der Bronx entfernt auf. Ein Schwarz-Weiß-Fernseher weckte sein Interesse an Pferden, dank der Primetime-Besetzung der 1950er-Jahre mit Gunsmoke, Hop A Long Cassidy, der Roy Rogers Show und anderen. Er fing jede mögliche Episode auf und sehnte sich danach, seine Cowboy-Helden zu imitieren. Seine Großeltern besaßen ein Sommerhaus am Rocky Point an der Nordküste von Long Island und ein nahe gelegener Reitstall bot reichlich Gelegenheit zum Reiten. „Fast jeden Samstagmorgen durfte ich für 25 Cent Pony reiten“, sagt er. „Mein Vater war in jungen Jahren auf Pferden geritten, und als ich selbstbewusster wurde, schlug er vor, einen Ausritt zu machen.“

Dieser erste Ausritt hätte auch sein letzter sein können. Ungefähr eine Viertelmeile entfernt, das Pferd schleppte es zurück zur Scheune und ließ es unterwegs fallen. Anstatt den damals 6-Jährigen zu erschrecken, nährte die Episode seinen Wunsch zu reiten. Einige Jahre später besuchte er sein erstes Sommerlager mit Übernachtung, Camp Huskee, das der Familie Hartung gehört. Das Camp außerhalb von Binghamton, New York, war von steilen grünen Hügeln umgeben - ein scharfer Kontrast zu den kilometerlangen grauen Betongehwegen und gepflegten, blockgroßen Stadtparks in Steves Kindheitsviertel. Er wiederholte die Reise elf Sommer lang, konnte aber nie vorhersagen, dass diese Erfahrung seine Karriere inspirieren würde. ”Es hat mich immer erstaunt, wie eine Eigenart des Schicksals dein Leben in eine bestimmte Richtung lenken kann”, sagt er. „Als ich meinen ersten Blick auf das Camp erhaschte, hatte ich keine Ahnung, welchen Einfluss es auf mein Leben haben würde.“ ”Ich wusste, dass Pferde Hufeisen trugen, und ich wusste, dass ein Schmied sie anzog, aber ich hatte sie noch nie gesehen”, erinnert sich Steve. „Ich beschloss, mich ohne weiteres in diesen Prozess einzufügen. Ursprünglich war es Teil meines Bestrebens, ein vielseitiger Reiter zu sein, ich wusste wirklich nicht, dass dies zu einer Besessenheit werden würde.“

Da das Beschlagen gefährlich war, durfte er sich als Camper nicht zu sehr einmischen. Aber er lernte, wie man Eisen abzieht und belästigte den Hufschmied mit endlosen Fragen. Mit jedem Sommer wurde er Teil der Hartung-Familie, die ihm zunehmend Verantwortung übertrug, was darin gipfelte, dass die Camps neben Chris Hartung fast 30 Pferde trimmen und beschlagen wurden. ”Wir haben bei der Arbeit gelernt, wie man Hufeisen macht”, sagt Hartung. Seinen Eltern gehörte das Lager und sie beschlossen, dass Chris den Job übernehmen würde, anstatt einen Schmied zu bezahlen. „Wie bei allem war es am Anfang viel Versuch und Irrtum.“ Die Reitsaite hatte ihren Anteil an gelassenen Pferden, an denen man leicht arbeiten konnte, und die mit widerstandsfähigen Pferden ausbalanciert wurden, die zur Zusammenarbeit überzeugt werden mussten. 1965 entschied Chris, dass Steve bereit war, sein erstes Pferd zu beschlagen. ”Wir hatten eine sanfte Stute namens Maverick, die mein erster Versuch war”, sagt Steve. „Ich erinnere mich nicht, wie gut die Arbeit erledigt war, aber ich erinnere mich, wie meine Beine zitterten. Wenn mir damals jemand gesagt hätte, dass ich ein international bekannter Hufschmied und Pädagoge werden würde, hätte ich seinen Verstand in Frage gestellt.“ Dieser erste Job gab Steve das Selbstvertrauen, das Handwerk auszuüben. Mit jedem weiteren Trimmen und Beschlagen wurde er immer kompetenter und experimentierte mit der Formgebung der Beschläge, um die Exterieurfehler jedes Pferdes bestmöglich zu unterstützen. “Steve hat es auf die nächste Stufe gebracht. Er begann mit der Herstellung von maßgeschneiderten Hufiesen für Zugpferde und Rennpferde und seine Karriere begann von dort aus“, sagt Chris. Er hat unglaublich viel Energie und Hingabe für den Beruf.“

MAKING DO Als Steve seine erste Zange abholte, musste er sich mit dem begnügen, was verfügbar war. Der ursprüngliche Camp Huskee Hufschmied benutzte ein Stück modifiziertes Eisenbahngleis als Amboss. Der Zweite Weltkrieg hatte das Schmiedehandwerk dezimiert. Nachdem der Kalvarienberg der Vereinigten Staaten aufgehört hatte, Pferde zu verwenden und motorisierte Fahrzeuge die vierbeinigen Pferdestärken in der Gesellschaft ersetzten, waren Hufeisen und Hufschmiedewerkzeuge als Schrott wertvoller, um Rüstungen für das Militär herzustellen. „Hufeisen und Ambosse wurden mit dem vollen Eisenbahnwaggon geschickt, um sie für Rüstungen einschmelzen zu lassen“, erklärt Steve. „Nach dem Krieg haben wir übrig gebliebene Heller-Abzüge, Drahtreifen und Messer mit Stahlgriff verwendet. Die Klauenzange war etwas für Kühe und wir hatten einen schweren Kugelhammer zum Formen.“ Er hat sich mit den damals verfügbaren antiquierten Werkzeugen mehr als „begnügt“. Er entwickelte ein lukratives Hufeisengeschäft, während er Student war - zuerst am Farmingdale State College und dann an der Cornell University - wo er Tierwissenschaften mit dem Schwerpunkt Fleischrinder studierte. In Cornell entdeckte er den Hufschmied, der an die Veterinärmedizinische Fakultät der Universität angeschlossen war. ”Ich habe mehrere Jahre alleine beschlagen und einige sehr grobe Pferde gemeistert. Ich dachte, ich wüsste sehr viel über das Beschlagen“, sagt er. „Als ich diesen Laden betrat und die schöne Hufeisenkollektion, Schmieden und Harold (Mäher) sah, wusste ich, dass ich mich über mein Wissen lustig machte.“ Er besuchte Harold oft und stellte so viele Fragen wie er konnte. Aber er besuchte Cornell für die Viehwirtschaft, was ihn fast davon abhielt, als Hufschmied zu arbeiten. Ein Verwandter hatte im Süden Land gekauft, um eine Viehzucht zu beginnen, und bat Steve, es zu leiten. Sein Vater hat davon abgeraten. ”Das sagte viel, denn mein Vater war nicht so scharf auf Hufeisen”, sagt Steve. „Aber mein Vater war ein B25-Pilot, der den China-Indien-Burma-Hump flog und nach dem Krieg Flugingenieur werden wollte. Sein Vater sagte ihm nein, dass er in seinem Bekleidungsgeschäft arbeiten würde.“

„Die Polo- und Unterrichtspferde sind für mich im Laufe der Jahre sehr wertvoll geworden“, sagt er. „Viele dieser Pferde wurden gespendet und kamen mit Problemen und Verletzungen aus ihrer früheren Arbeit. Ich konnte von ihnen lernen, indem ich mit verschiedenen Eisen experimentieren konnte, ohne mich mit einem nervösen Besitzer auseinandersetzen zu müssen.“ Nach seiner Tätigkeit als Hufschmied hat er eine Karriere gemacht, die er liebte, aber auch sein Leben gerettet, sagt er. ”Auf dem Höhepunkt des Vietnamkriegs habe ich meinen Studentenaufschub aufgegeben, um meine Chancen bei der neuen Lotterie zu nutzen”, sagt er. „Meine Lotterienummer war 228. Als die Armee anfing, die Zahlen durchzugehen, entschied ich, dass es besser wäre, sich den Marines anzuschließen. Ich habe mit dem Papierkram begonnen, war aber nicht früh genug fertig, um es abzugeben. Am darauffolgenden Montag endete diese Entwurfsrunde um 195, also musste ich sowieso nicht mitmachen.“

DER WEG ZUM „MUSTAD MANN“ Nach seinem Abschluss war Steve Vollzeit mit Pferden beschlagen, nahm an Hufschmiedwettbewerben entlang der Ostküste teil und eröffnete 1975 einen Hufschmiedbedarfsladen. Anfang November 1976 bat ihn Doug Butler, an einem Treffen mit Führungskräften der Mustad Horse Nail Company teilzunehmen , aus Schweden. Zu dieser Zeit war Mustad den amerikanischen Hufschmieden wenig bekannt, obwohl das Unternehmen die Märkte fast überall sonst dominierte Das Vertriebszentrum dafür befand sich in Auburn, NY, 30 Meilen nördlich von Ithaca, sagt Steve. Es lag nahe, sich bei Cornell in der Nähe beraten zu lassen. Die Angelhaken-Leute in Auburn wussten nichts über Pferde, Hufeisen oder die Nägel, die sie verkaufen sollten. ”Ich entschied, dass der Mustad-Nagel Potenzial hätte, wenn einige Änderungen vorgenommen werden könnten”, sagt er. In den nächsten Jahren wurde Steve zum Botschafter von Mustad, stellte seine Nägel vor und sammelte Anregungen zur Verbesserung des Produkts. Während dieser Zeit erkannte er, dass Mustad einen Nagelstil entwickeln konnte, der nicht verfügbar war, aber insbesondere für dünnwandige Vollblüter und Quarter Horses nützlich sein würde. Mustad stellte einen 4 1⁄2 City Head mit einem schmaleren Schaft her, aber der kleinere Kopf war in den Standardschuhen zu locker. Die meisten durchschnittlichen Hufeisen, die in den späten 70er Jahren in den USA hergestellt wurden, wurden für einen City Head in Größe 5 gestanzt. Ein Nagel, der zum Stanzen passt, aber einen schmaleren Schaft hat, wäre hilfreich. ”Ich habe einen neuen Nagel mit einem 5-Kopf und einem 4 1/2-Schaft vorgeschlagen”, sagt er. „Die Fabrik hat geantwortet und mir Prototypen geschickt, die genau meinen Wünschen entsprachen. Wir haben ihn den „Combo“-Nagel genannt.“ Als der Kombinagel auf den Markt kam, war dies die erste große Designänderung der Ära. Es war der Vorläufer aller zukünftigen schlanken Klingen und leichten Nägel. ”Dieser Nagel wurde gut angenommen und hat das Bild für uns wirklich verändert”, sagt er. Als er Berater der Mustad Horse Nail Company wurde, nutzte er Cornells Polopferde, um neue Nägel, das Hufwachstumsergänzungsmittel, Kleber auf Hufeisen und viele andere Produkte zu testen . Sein Wissen und sein innovatives Denken machten ihn für Mustad von unschätzbarem Wert. Neben seiner Persönlichkeit und jahrzehntelangen Erfahrung. ”Er kann stundenlang reden und dich mit Geschichten über Hufeisen beglücken”, sagt Chris. Als “Musstad Man” hat Steve die Welt bereist, um Hufschmiede zu ermutigen, Mustads Produkte zu verwenden, und seine fachkundigen Ratschläge zum Beschlagen und Trimmen von Pferden mit allen Arten von Exterieur-Herausforderungen weiterzugeben. ”Ich wurde von einer Grenzpatrouille in Kanada angehalten, musste mit mehr als 100 Pfund Hufeisen an meinem Handgepäck durch Flughafenterminals rasen und fuhr mit einem brandneuen Pick-up-Truck von New York nach Albuquerque , New Mexico mit viel Reisegeld zu einer AFA Convention, die im Rahmen eines Gewinnspiels verlost wurde“, sagt er. 2016 wurde er in die International Farriers Hall of Fame aufgenommen und hatte seine erste Gelegenheit, die Mustad-Fabrik in Schweden zu besuchen.

Während er Mustad dabei half, sich bei amerikanischen Hufschmieden zu etablieren, bereitete ihn die Reise auf die nächste Phase seines Lebens vor - den Verkauf seines Unternehmens und die Annahme einer Stelle an der Cornell University als Leiter der renommierten Hufschmiedeschule. ”Mir wurde klar, dass all diese Reisen, Kliniken und die Zusammenarbeit mit den besten Hufschmieden der Welt meine Vorbereitung auf diese neue Aufgabe waren”, sagt er. „Ohne meine Beteiligung an Mustad hätte ich das nie geschafft.“ EIN LEBENSLANGES VERMÄCHTNIS Ein brauner Wand-Organizer mit Steckbrettern hängt an einer prominenten Stelle in Steves kleinem Klassenzimmer, in dem die Schüler sich Hufpflegevideos ansehen oder einer Vorlesung zuhören können. Jedes Hufeisen in der Auslage wurde von einem ehemaligen Studenten maßgefertigt. Die Schüler wählen aus, welchen Eisentyp und welche Eisengröße sie schmieden möchten - die einzige Voraussetzung ist, dass sie vor Ende des Programms fertig sind und es mit anderen an der Wand hängen. Die Schülerin Ashley Shaw vom Frühjahr 2019 sagt, dass es die kleinen, alltäglichen Lektionen sind, die Steve unterrichtet, gepaart mit seinem Sinn für Humor, was die Lehrlinge auf das vorbereitet, was unterwegs passieren wird, wenn er nicht da ist, um sie zu führen. ”Steve zieht uns zur Rechenschaft”, sagt Kayla Christopherson, Studentin im Frühjahr 2019. „Er wird etwas Logisches sagen, wie zum Beispiel deine Zangen gerade halten. Du wirst denken, du hältst sie gerade, bis ein paar Wochen später eine Glühbirne ausgeht und du denkst, wenn ich nur meine Zange gerade gehalten hätte.“

Am wichtigsten ist, dass Steve mit gutem Beispiel vorangeht und mit den Schülern ehrlich ist, was ihre Arbeit angeht. Er drängt sie immer, ihr Handwerk zu verbessern. ”Er hat uns gezeigt, dass es um die Liebe zum Detail geht”, sagt Brendan Bowie, ein Hufschmied-Student im Frühjahr 2019. „Zu Beginn des Unterrichts sagte er mir: „Ich würde dich nicht mein Haus fertig machen lassen, aber würde dich meine Scheune fertigstellen lassen.“ Er hat mir geholfen zu erkennen, dass es wichtig ist, die Hufe so zu bearbeiten, dass sie einen fertigen Schreiner-Look haben und keine stumpfe Nägel herausragen. Als Steve anfing zu unterrichten, glaubte er, dass er damit den Pferden helfen würde. Wenn er angehenden Hufschmieden beibringen könnte, ein Pferd richtig zu trimmen und zu beschlagen und ihnen zu zeigen, wie vorbeugende Pflege einige der schlimmsten Huferkrankungen, sogar Operationen, verhindern zu könnte, dann wäre das besser für die Pferde. Durch seine Lehrtätigkeit hat er viel mehr erreicht als sein Ziel, es den Pferden bequem zu machen. Er hat das Leben der Menschen verändert. ”Studenten rufen an, um mir mitzuteilen, dass sie wegen meiner Karriere, die ich ihnen beigebracht habe, eine Anzahlung für ihr Haus geleistet haben und dass sie das nie für möglich gehalten hätten”, sagt er.